Lindehoeve: met de webcam je paard volgen

We kunnen het familiebedrijf de Lindehoeve met recht een groot en innovatief bedrijf noemen. Het biedt plaats aan opfok, drachtige merries en oude (geblesseerde) paarden. En de klanten kunnen de hele dag precies checken wat hun paard doet.

Familiebedrijf
Het bedrijf van de familie Keizer is in twintig jaar uitgegroeid tot een familiebedrijf met zo’n 300 paarden. Iets wat voor vader Jacob Keizer als bakker van beroep misschien niet direct een logische stap leek. “Mijn vader heeft de bakkersopleiding afgerond”, vertelt Christian Keizer. “Zo heeft hij mijn moeder, die bakkersdochter was, ook leren kennen. Ze zochten door het hele land een bakkerij om te beginnen, maar dit lukte niet. Als boerenzoon kwam hij uiteindelijk toch weer op een koeienbedrijf terecht. Ze kochten in 1985 de boerderij waar ze nu nog steeds wonen. Hij begon zijn boerenbedrijf met vleeskalveren en heeft dat in 2009 omgezet naar startkalveren. We hebben nu nog steeds zo’n 680 startkalveren op het bedrijf. Maar we hadden dus veel kalveren en grond in gebruik waarop we onze eigen kuil produceerden. Niet al deze kuil gebruikten we zelf, de rest verkochten we aan maneges. Op een gegeven moment opperde een van deze maneges dat ze zo vol stonden en of het een mogelijkheid was om hun jonge paarden bij ons neer te zetten. Zo zijn we in 1998 gestart met de opfok van rond de twintig paarden, wat elk jaar verdubbelde.”

Een van de grootste opfokbedrijven
Op dit moment is de Lindehoeve een van de grootste opfokbedrijven in Nederland met zo’n 240 jonge paarden. “Daarnaast hebben we nog 70 drachtige merries en 50 oudere paarden in het rusthuis”, vervolgt Christian zijn verhaal. “De opfok gaat van start met de veulens die bij ons worden geboren of bij ons komen wanneer ze rond de zes maanden oud zijn. Omdat we een groot bedrijf hebben, kunnen we van elke leeftijd meerdere groepen maken. Dat maakt het makkelijk om te schuiven wanneer een veulen niet goed binnen een bepaalde groep past. Tussen mei en oktober/november staan de jonge paarden op de weides in een straal van drie kilometer rondom ons huis. Daar brengen we ze naartoe met een zelfgemaakte kar waar tien paarden op passen. In augustus halen we ze nog wel een keertje naar huis om ze te bekappen en ontwormen. Uit ervaring weten we dat sommige paarden in augustus toch echt die wormenkuur nodig hebben. Als je dan nog twee maanden extra wacht, dan kunnen ze daar veel last van krijgen.”

Je paard volgen op de webcam
In de winterperiode staan de jonge paarden op het bedrijf van Christian en Jacob op stal en komen ze overdag in ruime paddocks. Een leuke bijkomstigheid aan de winterperiode is dat je als eigenaar je paard de hele dag in de gaten kunt houden via de verschillende webcams die opgehangen zijn. Volgens Christian zijn ze daarin redelijk uniek. “Dat is vooral een voordeel voor mensen die een eindje weg wonen. Die hebben toch goed zicht op hun paard en durven ze vanwege de camera’s wel verder weg te zetten, wat ze anders waarschijnlijk niet hadden gedaan. We hebben dit ingevoerd nadat we hadden besloten om terug te gaan naar twee bezoekdagen in de week. Bij veel bedrijven kun je op meerdere momenten langskomen, maar bij ons alleen op woensdag en zaterdag, zodat we ook écht tijd voor onze klanten hebben als ze hier zijn. Op de andere dagen kunnen we onafgebroken aan onze andere taken doorwerken in plaats van alles op alle dagen half te doen (zowel bezoek als werk).”

Uniek voersysteem
“Bij de veulens hebben we een uniek voersysteem” vertelt Christian enthousiast. “Ze kunnen namelijk aan beide kanten van de stal eten. Daardoor heb je geen last van een dominante, omdat ze daardoor minder de neiging hebben om heen en weer te lopen. Dit zorgt voor veel minder voernijd en maakt het voor ons makkelijker om ervoor te zorgen dat ze genoeg brokken binnen krijgen. Het is dan ook zelden dat ik veulens eruit moet halen omdat ze te weinig voedingsstoffen binnenkrijgen. De veulens krijgen nu zo’n drie kilo per dag wat we in februari afbouwen naar twee en daarna nog verder naar één kilo. Vroege veulens bouwen we wel iets eerder af om te voorkomen dat ze te dik worden, dit passen we per groep aan. De groepen die wat extra’s nodig hebben geven we juist weer wat extra brokken met luzerne en slobber. Daarnaast zijn de stallen iets verlaagd in vergelijking tot de voergang om te voorkomen dat er teveel spanning komt op de nog groeiende paarden.”

Drachtige merries
De drachtige merries kun je zowel in de zomer als winter blijven zien, omdat deze aan huis blijven staan. “De drachtige merries lopen sowieso apart van de jonge paarden. Een maand voor de uitgerekende datum zetten we de drachtige merries helemaal apart in een kraamstal en houden we ze extra in de gaten met onder andere een geboortemelder. Ook kan je als eigenaar zelf de merrie in de gaten houden via de webcams, waardoor je ook de geboorte van het veulen kan volgen. Het gehele traject wat merriebegeleiding en ook wat betreft embryotransplantatie kan door ons worden geregeld.”

Rusthuis
Toen het bedrijf van de familie Keizer in 2008 last kreeg van de recessie hebben ze nog een tak aan hun onderneming toegevoegd: een rusthuis. “We hadden al wat revalidatiepaarden lopen”, legt Christian uit. “En aangezien dat jaar minder veulens werden gefokt, zijn we onze diensten voor oudere paarden meer gaan promoten. Zo kregen we er steeds meer oudere paarden bij. De meeste komen wanneer ze tussen de zestien en twintig zijn en niet meer gereden kunnen worden door een blessure zoals artrose of kissing spines. De oude paarden staan bij mijn vader op de locatie in pension en kunnen de stal bijna altijd in- en uitlopen en hebben onbeperkt voer. Alle twintigplussers voeren we bovendien ook mais bij om ze op gewicht te houden.

Eigen hooi
Op het bedrijf van de familie Keizer verbouwen ze hun eigen hooi. “Dan weet je wat je hebt en ik moet eerlijk zeggen dat ze het daar beter op doen. Afgelopen jaar was vrij droog en daardoor hebben we voor het eerst Engels hooi bijgekocht, maar dat was niet voor herhaling vatbaar. Ons eigen grasland bemesten we en daar komt ook nog stikstof op, waardoor het hooi meer voedingsstoffen bevat.”

Zelf bepalen
De veelzijdige familie heeft onderhand haar droombedrijf opgezet, al zijn er in de loop der jaren wel verschillende ideeën geweest die de revue passeerden zoals een paardenmelkerij. Maar die bij nader inzien niet praktisch of winstgevend genoeg bleven. Christian wist echter wel al vrij vroeg dat hij de paarden een stuk leuker vond dan de kalveren en dat is zo gebleven. “De paardenopfok biedt je ook veel meer flexibiliteit en dat bleek voor ons het beste te passen. Bij de meeste landbouwtakken zit je meestal vast aan bepaalde tijden. Met de kalveren zien we dat ook. Daar wordt het contract bepaald door de opdrachtgever. Bij de paarden kunnen we dat lekker zelf bepalen. Je hebt je prijzen, welke klanten je aanneemt en alles wat daaromheen speelt zelf in de hand. Met onze eigen voerproducten kunnen we de kostprijs zelf bepalen en met de tarieven ook gelijk de opbrengst van ons werk. In het begin is het spannend om een prijs neer te zetten, maar als je je bedrijf steeds weer een beetje naar een hoger niveau tilt, dan gaat dat steeds makkelijker en leer je zelf de waarde van je producten en diensten beter inschatten.”

Meer weten over de Lindehoeve? Bekijk ook eens hun website op: www.delindehoeve.nl.